Η ευαισθητοποίηση σχετικά με τον αυτισμό αυξάνεται, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει πολλή σύγχυση σχετικά με το τι είναι ο αυτισμός, τι τον προκαλεί και πώς επηρεάζει τους ανθρώπους με πολύ διαφορετικούς τρόπους.
Εδώ ξεκαθαρίζουμε οκτώ συνηθισμένους μύθους για τον αυτισμό.
Ο αυτισμός προκαλείται από τα εμβόλια
Ο μεγαλύτερος μύθος απ’ όλους είναι ότι τα εμβόλια, και συγκεκριμένα το εμβόλιο MMR, προκαλούν αυτισμό. Η ασφάλεια των εμβολίων έχει επανειλημμένα ελεγχθεί σε μεγάλες ομάδες ανθρώπων. Υψηλής ποιότητας ερευνητικές μελέτες, που περιλαμβάνουν εκατοντάδες χιλιάδες άτομα, έχουν δείξει με συνέπεια ότι τα εμβόλια δεν προκαλούν αυτισμό.
Μόνο τα παιδιά είναι αυτιστικά
Ο αυτισμός διαρκεί καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής ενός ατόμου. Στην πραγματικότητα, στο Ηνωμένο Βασίλειο υπάρχουν περισσότεροι αυτιστικοί ενήλικες από ό,τι παιδιά. Οι αυτιστικοί ενήλικες έχουν παραμεληθεί στην έρευνα, γι’ αυτό και υποστηρίζουμε αρκετές μελέτες που στοχεύουν στην εύρεση των καλύτερων τρόπων υποστήριξής τους σε κάθε στάδιο της ζωής τους. Η έρευνα δείχνει ότι οι συνθήκες ζωής ενός αυτιστικού ατόμου μπορούν να βελτιωθούν με την κατάλληλη υποστήριξη, όπως στη γλώσσα, την επικοινωνία και τη διαχείριση του άγχους.
Οι αυτιστικοί άνθρωποι έχουν κάποιο ιδιαίτερο ταλέντο
Γνωρίζουμε ότι πολλοί γονείς και αυτιστικοί ενήλικες δέχονται ερωτήσεις σχετικά με αυτό και μπορεί να είναι απογοητευτικό. Όλοι έχουμε δυνατά και αδύναμα σημεία, και οι αυτιστικοί άνθρωποι δεν αποτελούν εξαίρεση. Το να είσαι αυτιστικός δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα γίνεις ο επόμενος Αϊνστάιν.
Οι αυτιστικοί άνθρωποι έχουν μαθησιακές δυσκολίες
Με τη σωστή υποστήριξη και ένα κατάλληλο περιβάλλον, πολλοί αυτιστικοί άνθρωποι είναι ικανοί και ανεξάρτητοι. Περίπου 1 στους 4 αυτιστικούς ανθρώπους μιλάει ελάχιστα ή καθόλου, αλλά βρίσκουν άλλους τρόπους να επικοινωνούν. Μερικοί αυτιστικοί άνθρωποι χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να επεξεργαστούν πληροφορίες, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν καταλαβαίνουν. Πολλοί, μάλιστα, έχουν εξαιρετικές δεξιότητες, όπως έντονη προσοχή στη λεπτομέρεια, δημιουργική σκέψη και εξαιρετική ικανότητα αναγνώρισης μοτίβων.
Οι αυτιστικοί άνθρωποι είναι αντικοινωνικοί
Οι αυτιστικοί άνθρωποι μπορεί να χρειάζονται υποστήριξη στις κοινωνικές τους δεξιότητες ή να αλληλεπιδρούν διαφορετικά με τον κόσμο γύρω τους, αλλά οι περισσότεροι απολαμβάνουν να έχουν σχέσεις. Οι κοινωνικές δυσκολίες εκδηλώνονται με διαφορετικούς τρόπους. Κάποιοι είναι ήσυχοι και ντροπαλοί ή αποφεύγουν τις κοινωνικές καταστάσεις, ενώ άλλοι μιλούν υπερβολικά πολύ και δυσκολεύονται να διατηρήσουν μια αμφίδρομη συζήτηση. Η μη λεκτική επικοινωνία μπορεί να είναι δύσκολη για τα αυτιστικά άτομα—ίσως να μην κατανοούν εύκολα τη γλώσσα του σώματος, τον τόνο της φωνής ή τη σαρκαστική ομιλία. Αυτές οι προκλήσεις μπορεί να δυσκολέψουν τη δημιουργία φιλικών και επαγγελματικών σχέσεων. Το να αφιερώνουμε χρόνο για να γνωρίσουμε τους αυτιστικούς ανθρώπους και να κατανοήσουμε τις διαφορές τους μπορεί να κάνει τη διαφορά.
Ο αυτισμός μπορεί να θεραπευτεί
Αν και ο αυτισμός διαφέρει από άτομο σε άτομο, η πλειοψηφία των αυτιστικών ενηλίκων και των οικογενειών τους θεωρούν ότι ο αυτισμός αποτελεί ένα σημαντικό κομμάτι της ζωής τους και δεν είναι κάτι που θα ήθελαν να αλλάξουν. Η έρευνά μας στοχεύει στην παροχή υποστήριξης και υπηρεσιών που χρειάζονται τα αυτιστικά άτομα για να ζήσουν μια χαρούμενη, υγιή και μακρά ζωή. Εστιάζουμε στις ερωτήσεις που μας λένε οι ίδιοι ότι είναι σημαντικές για αυτούς.
Μόνο τα αγόρια είναι αυτιστικά
Περισσότεροι άνδρες διαγιγνώσκονται με αυτισμό σε σχέση με τις γυναίκες. Ωστόσο, ο αυτισμός μπορεί να εμφανιστεί σε άτομα κάθε φύλου. Τα κορίτσια είναι πιο πιθανό να “καλύπτουν” τον αυτισμό τους, δηλαδή να μαθαίνουν πώς να αλληλεπιδρούν με μη αυτιστικά άτομα καλύτερα από τα αγόρια. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι πολλά αυτιστικά κορίτσια λαμβάνουν διάγνωση αργότερα στη ζωή τους σε σχέση με τα αγόρια.
Ο αυτισμός προκαλείται από κακή ανατροφή
Ο αυτισμός δεν προκαλείται από κακή ανατροφή. Η έρευνα έχει αποδείξει ότι η γονεϊκή συμπεριφορά δεν ευθύνεται για τον αυτισμό. Αυτή τη στιγμή χρηματοδοτούμε μελέτες που στοχεύουν στην υποστήριξη των γονέων, ώστε να κατανοήσουν καλύτερα τον αυτισμό. Αυτή η προσέγγιση μπορεί να βελτιώσει την ευημερία του αυτιστικού παιδιού. Σίγουρα, ο τρόπος διαπαιδαγώγησης μπορεί να βοηθήσει ένα αυτιστικό παιδί να διαχειριστεί τον κόσμο γύρω του, αλλά δεν είναι η αιτία του αυτισμού.
