Στο εξωτερικό τα κατοικίδια και κυρίως οι σκύλοι, εκτός από σύντροφοι, και παρέα, είναι πολλές φορές εργαζόμενα πλάσματα σε διαφόρους τομείς. Στην Ελλάδα όταν ακούμε κάτι τέτοιο έρχονται στο μυαλό, οι σκύλοι που υπάρχουν στην αστυνομία ή στις ομάδες διάσωσης και πιο σπάνια ως οδηγοί τυφλών.
Στην πραγματικότητα όμως, υπάρχουν 3 τέτοιες κατηγορίες σκύλων τα service dogs, τα οποία όπως είπαμε χρησιμοποιούνται στις διάφορες υπηρεσίες, τα therapy dogs που χρησιμοποιούνται σε άτομα με αναπηρίες, όπως οδηγοί τυφλών ή σκύλοι εκπαιδευμένοι να ειδοποιούν για επιληπτικές κρίσεις και τα emotionally supportive animals, τα οποία είναι οι σκύλοι που έχουν ως στόχο συναισθηματική ή και ψυχολογική υποστήριξη.
Το κομμάτι του emotionally supportive animals, έχει μεγάλη απήχηση σε διάφορες περιστάσεις στο κομμάτι της ψυχολογίας. Σκύλοι μαζί με τους χειριστές τους επισκέπτονται νοσοκομεία και γηροκομεία για να βοηθήσουν ψυχολογικά τους ανθρώπους που βρίσκονται εκεί.. Στην Αμερική σκύλοι επισκέπτονται νοσοκομεία με ασθενείς παιδάκια που έχουν καρκίνο, προσπαθώντας να προσφέρουν μια αίσθηση οικειότητα, άνεσης και αρκετές φορές, ξεγνοιασιάς στους μικρούς μαχητές. Στα γηροκομεία, οι σκύλοι χρησιμοποιούνται με στόχο να καταπολεμήσουν το συναίσθημα της μοναξιάς ανάμεσα στους ενοίκους. Συχνά, συζητήσεις ξεκινούν ανάμεσα στους ανθρώπους με σχόλια σχετικά με το σκύλο. Πλέον, κάποια σχολεία έχουν σκύλους, οι οποίοι μάλιστα συνοδεύουν και τα παιδάκια σε κάποια μαθήματα με στόχο τα παιδιά να μάθουν τη συνύπαρξη με άλλα πλάσματα αλλά και το σεβασμό προς αυτά.
Στο κομμάτι της ψυχοθεραπείας, οι σκύλοι έχουν εξαιρετικά ευεργετικές επιδράσεις σε άτομα που πάσχουν από κατάθλιψη και αυτοκτονικό ιδεασμό. Ακόμη, μπορούν να βοηθήσουν και σε περιπτώσεις δυσκολίας στη ρύθμιση των συναισθημάτων ενός ατόμου, σε άτομα στο φάσμα του αυτισμού αλλά και γενικότερα στην ψυχοθεραπεία, καθώς και μόνο με την ύπαρξή τους παρέχουν γρηγορότερα χαλάρωση στο θεραπευόμενο. Όταν το θέμα έχει να κάνει με το άγχος ένα εξαιρετικό παράδειγμα αποτελεί το διεθνές αεροδρόμιο του Σαν Φρανσίσκο, στο οποίο βρίσκονται σκύλοι θεραπείας με αποστολή τους να ηρεμήσουν τους επιβάτες που ταξιδεύουν με αεροπλάνο και φοβούνται. Αντίστοιχο παράδειγμα ακολουθούν τα αεροδρόμια στο Λος Άντζελες, στο Βερολίνο αλλά και στη Σκωτία.
Πόσο μπορεί άλλωστε να αντισταθεί κάποιος σε μια κουνιστή ουρά;
